Mort d’un commis voyageur

Willy Loman exerce la profession de commis voyageur depuis plus de trente ans. Marié à Linda et père de deux enfants maintenant adultes, il a toujours passé ses journées loin de son foyer, à sillonner les routes et à se battre pour conquérir de nouveaux clients.
Aujourd’hui, c’est un homme épuisé, confronté à une société qu’il ne comprend plus : le monde des affaires en particulier s’est métamorphosé, et Willy peine à maintenir la performance qu’on attend de lui. Enfermé sur le passé et sujet à des crises de confusion, il semble tout de même galvanisé par le retour à la maison du fils prodigue : Biff. Ses derniers espoirs reposent désormais sur son aîné qu’il admire plus que tout et sur lequel il projette de grandes ambitions.
Mais après des années d’absence, leur relation est plus que jamais conflictuelle. Si Willy ne jure que par l’argent et la réussite, Biff, lui, rêve de grands espaces et de liberté, s’avère incapable de conserver un travail et de combler les espérances de son père. Même s’il est plus enfoui, le sentiment d’échec ronge aussi son frère Happy, insatisfait malgré tous les prétendus exploits dont il se vante. Témoin attristée des tensions masculines, Linda tente désespérément de maintenir l’harmonie familiale et fait preuve d’un inconditionnel soutien envers son mari, dont elle comprend les frustrations et devine les noires pensées.
Après s’être vu retiré son salaire fixe, Willy perd son emploi et se retrouve dans l’impossibilité de payer ses traites. Humilié par son patron, dénigré par ses fils, le vieil homme, au seuil d’une dégénérescence mentale profonde, se laisse hanter par ses rêves de bonheur perdu et s’enfonce dans une mélancolique solitude.
À travers les souvenirs et fantasmes du commis voyageur, c’est le portrait de toute une famille qui est brossé. À la manière d’une enquête, d’un puzzle mental, ressurgissent tour à tour les joies et les victoires passées, les mensonges et les trahisons, les secrets enfouis…